Report シーンファイル共有フォーマット「Alembic 1.0」正式リリース（ソニー・ピクチャーズ・イメージワークス＆ルーカスフィルム）

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シーンファイル共有フォーマット「Alembic 1.0」正式リリース（ソニー・ピクチャーズ・イメージワークス＆ルーカスフィルム）

データ転送の面でも有利

I／O 速度も Alembic によって飛躍的に向上するとのこと。SPI では、劇場アニメーション長編 『スマーフ』 制作データの中で読み込みに 65 秒掛かった OBJ ファイルを Alembic のフォーマットに変換して読み込んでみたところ、わずか 0.2 秒で完了したそうだ。このように、Alembic を導入する最大のメリットは、異なるパイプラインを持つ２つ以上の VFX スタジオ間で、アセットをショットレベルのみならずシーケンスレベルで共有する際のファイル変換の手間、そして I／O スピードが大きく軽減できるという点にあると言える。

映画『スマーフ』の最終データ転送比較。.obj フォーマットでは、1フレーム分の転送に65秒かかったデータが、Alembic フォーマットではわずか0.2秒で転送できてしまったというから驚きだ

Alembic は、オープンソースで広く使用されている BSD ライセンス の新規定を満たしている。C++ や Python で記述し、boost、HDF5 の C／C++ libraries、そしてお馴染みの OpenEXR を使用できる。なお、Alembic のコードベースは米 Google Code のサイトからダウンロードすることが可能だ。

主要ツール・ベンダーもサポートを表明

大きな可能性を持つ Alembic だが、全ての VFX 制作者がその恩恵に預かれるかと言うとそれは時期尚早だろう。私見になるが、ある程度のパイプラインと強力な開発力を持ったハイエンドな VFX スタジオでないと、Alembic のパフォーマンスを 100％引き出すことは難しいようにも感じたからだ。
しかし、VFX ショットが 1,000 を超えるような大作で、３つ以上の VFX ベンダーが作業を分担するプロジェクトでは、強力な武器になることは容易に想像ができる。デジタル・ドメインや MPC のように世界各所に数多くのスタジオを持つ VFX スタジオでは、社内のアセット共有で力を発揮するに違いない。ただ各スタジオの既存パイプラインに組み込んでいくには、ある程度の試行期間とパイプラインチームによる強力なサポートが必要になるため、あるプロジェクトでテスト導入して動作を確認しつつ、徐々にファシリティーレベルに広げていく等の段階的な導入が必要になるだろう。

そうした意味で好材料となる発表もあった。Autodesk、Houdini でお馴染みの Side Effects Software、NUKE の開発元 The Foundry といった主要ツール・ベンダーが Alembic のサポートを表明したのである。これによってハリウッドの VFX スタジオへの浸透が加速することが期待される。まずは、SPI と ILM 以外の大手 VFX スタジオの対応が気になるところだ。