バンクーバーで観る、選りすぐりの映像作品

「夏と言えばシーグラフ、シーグラフと言えば夏」
VFX 関係者の多くは、この言葉に異論はあるまい。

シーグラフ史上初めて、アメリカ国外での開催となった「SIGGRAPH 2011」。カナダのバンクーバーで開催された理由は皆さんも既にご存知のように、バンクーバーにおける VFX 業界の急成長ぶりがその背景にある。そういう意味も含めて「タイムリーな街」での開催となった。

シーグラフ事務局の発表によれば、今年の参加者は 74 ケ国から 15,872 人と、「バンクーバーにおけるコンベンション史上」最多の参加人数を記録。過去数年のシーグラフ実績と比較してみると、今年は昨年ロサンゼルスの 22,549 人をかなり下回ったものの、2009 年のニューオリンズの 11,000 人は優に上回わっており、カナダで開催されたということを考慮しても、まずまずの集客だったと言える。

バンクーバー・コンベンションセンターのサイズはコンパクトで、歩き回るにもちょうど良い広さ。それゆえ、機器展などにおけるフロア面積に対する人口密度は高く、活気あふれる雰囲気だったと言えよう。

会場となったバンクーバー・コンベンションセンター

さて、今年の Computer Animation Festival（コンピュータ・アニメーション・フェスティバル、以下CAF）は、大別すると Electronic Theater（エレクトロニック・シアター、以下 ET）、フェスティバル・スクリーニング、プロダクション・セション、リアルタイム・ライブの４カテゴリに分別され、会期中 Hall A を中心に連日作品が上映された。

CAF 賞（Computer Animation Festival Awards）が設けられており、最優秀作品賞（Best in Show Award）、審査員特別賞（Jury Award）、最優秀学生賞（Best Student Project Prize）の３つの賞が審査員の厳正なる審査によって選定された。CAF は 1999 年以降、アカデミー賞でお馴染み米国映画芸術科学アカデミーより「優れた映像フェスティバル」として認められており、以降 CAF で賞を受賞した作品はアカデミー賞短編アニメーション部門のノミネート作品の選考対象とされる等、権威ある存在となっている。

CAF のハイライトは、何と言っても ET である。ここでは、世界中から応募された膨大なデジタル映像作品の中から選りすぐった優秀作品だけが、大スクリーンで上映される。つまり、過去１年間のワールドレベルでのデジタル映像作品最前線が、この ET を鑑賞することで全て掌握できるわけだ。まさに「ET を観ずしてシーグラフを語るべからず」である。今年は世界 44 ヶ国から 891 本の応募があり、CAF には 77 本が入選。さらにその中から 33 本の優秀作品が選定され、ET で上映された。

ちなみに今年は日本から 51 本の応募があり、その中から amazarashi『アノミー』（YKBX）、『Tekken Tag Tournament 2 - Introduction Movie』（デジタル・フロンティア）、アニメ『マクロスフロンティア』より『Listen to Our Song! Super-dimentional Divas LIVE!』（サテライト）の３本が CAF に入選したが、残念ながら ET への日本からの入選作品は１作品もなかった。これは大変珍しい事態で、筆者の知る限り「日本からの ET 入選作品がない」ということは過去にも例がなく、もしかしたらシーグラフ史上初めてかもしれない。

ET は伝統的に、初日が１番盛り上がることでも知られている。筆者は初日８日の夕方18時からの回を鑑賞。場内はほぼ満席の状態で、その人気ぶりが伺えた。今年の ET の作品群はバラエティに富み、個人的には VFX 作品が多く入選していたのが嬉しかった。