細部までリアルさを追求したハイクオリティな映像

今回の VFX アナトミーは、12 月４日から放映中の NHK スペシャルドラマ『坂の上の雲』の第３部を紹介する。『坂の上の雲』は明治時代を生きた３人の青年の青春群像劇だ。最終章となる第３部では日露戦争を中心に描かれるため、日本の連合艦隊とロシアのバルチック艦隊の海戦シーンなど見応えのある VFX シーンが満載である。本作では、NHK だけでなく、NHK メディアテクノロジー、オムニバス・ジャパン、、NTT メディアラボといった国内の主要プロダクションに加え、韓国、ドイツ、インド、タイなど世界のプロダクションと緊密に連携することにより、90 分４話分で 2,000 カット近い VFX カットを制作している。

第３部の VFX 制作が始まったのは第２部の制作が終了してからだが、第３部で日本海海戦の舞台となる海の表現手法については 2003 年から検討を始めていたという。「2003 年当初はどのような手法を使用するか、昔からあるようなミニチュア的な表現を含めて検討していました。様々な手法を検討した結果として、今回の手法が僕らの目指していた"コストパフォーマンス良く、効率良く制作できるもの"になったと思っています。これまで日本海海戦に関しては様々な特撮手法を使用して映像化されていますが、本作のように CG でここまで表現しているものは映画、TV ドラマを通じて初めてではないでしょうか」と VFX プロデューサーの結城崇史氏が言うように、日本海海戦のシーンはまるでドキュメンタリー映画を見ているような迫力と実体感を持った映像に仕上がっている。

このようなハイクオリティの VFX をテレビドラマで制作できるのは非常にレアなケースだろう。第３部では三笠をはじめ日露双方の戦艦が多数登場することが予定されていたので、第１部の段階からモデル制作に着手し、第３部の VFX 制作期間ではモデリングに掛ける時間を減らすことで、１つ１つのカットに手間と時間をより多く掛けられたことがクオリティアップに繋がったと言う。また、長期間同じスタッフで経験を積んだことによるノウハウの蓄積も大きく貢献したことは間違いない。

制作期間中は、多くのカットの制作を並行して進めると同時に、何度もリテイクを重ねながら完成カットを生み出していった。NHK の松永孝治氏によると、100～200 回のリテイクを経て完成したカットも中にはあると言う。また、カットのクオリティを上げる工夫としては、実写プレートのマスク作業の一部を海外に発注したことも挙げられる。これにより国内のカット制作の負担を軽減し、クオリティアップに集中できるようにしている。海外のプロダクションとの連携によって作品全体のクオリティを上げることに成功していると言える。

それでは、カットごとに細かくメイキングを紹介していきたい。