創立30周年の節目を機に、今年からブランドネームを"SideFX"へと一新させた、Side Effects Software社。ハリウッドではエフェクト表現を得意とする必須のVFXツールであるHoudiniの開発・販売を手がける同社だが、近年は日本でのHoudiniユーザーも着実に増やしている。そうした中、6月下旬に商談のため来日した同社CEOキム・デビッドソン氏へのインタビューが実現したのでここにお届けする。
※本記事は2016年6月下旬に実施された取材内容に基づきます
TEXT＿安藤幸央（エクサ） / Yukio Ando（EXA CORPORATION）
EDIT＿沼倉有人 / Arihito Numakura（CGWORLD）
PHOTO＿蟹 由美 / Yumi Kani
＜1＞日本市場のさらなる開拓を
ーー今回来日された主な目的をうかがってもよろしいでしょうか？
Side Effects Software社CEO／キム・デビッドソン氏（以下、デビッドソン氏）：2016年の7月1日（金）から、ボーンデジタルにもHoudiniをはじめとする当社製品の販売およびサポート業務を担当してもらうことにしました。そのためのミーティングが大きな目的ですね。
ーー日本の販売代理店を2つに増したわけですね。
Side Effects Software社CEO／キム・デビッドソン氏（以下、デビッドソン氏）：2007年11月から代理店を務めてもらっているインディゾーンにも、ひき続き日本の市場を開拓してもらうことを期待しています。日本のリセラーを2社へ増やす理由は、日本のマーケットがさらなる需要が見込めるためです。特にボーンデジタルには、ゲーム開発会社や教育機関といった、新たな分野の開拓です。つい先日、Allegorithmic社のSubstanceとHoudini間のパイプラインがかなり整備されたのですが、そのAllegorithmicの日本代理店もボーンデジタルが務めていることも背景にあります。同社はソフトウェア事業と並行して、メディア事業や出版事業を通じて、教育分野にも力を注いでいることにも感銘を受けました。Houdini は世界的にもシェアを伸ばしていますが、その中でも日本の成長率が目を見張るものがあるので、販売・サポートの体制を拡充することでより幅広いユーザーニーズに応えていきたいと考えています。
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キム・デビッドソン／Kim Davidson（SideFX）
Side Effects Software, Inc.共同創業者ならびにCEO（最高経営責任者）。SideFX公式サイトにて「FROM THE PRESIDENT」を不定期配信中。
www.sidefx.com
www.sidefx.jp
ーー今年5月にHoudini 15.5がリリースされました。
デビッドソン氏：はい。Houdini Indieではサードパーティ製レンダラに対応しました。従来Indieでは標準レンダラMantoraのみの対応でしたが、本バージョンからRenderMan、Octane Render、Arnoldに対応し、さらにV-Ray、Redshiftへの対応も予定しています。そのほかにもHoudini 15.5では群衆機能の強化をはじめ、全体的に機能強化を施しました。ワークフロー面では、従来まではFBXファイルで読み込んだキャラクタデータを、一度Houdini専用フォーマットに変換しなければならなかったのですが、FBX形式を直接扱えるようにしました。これにより、例えば外部ツールで作成したキャラクタアニメーションをそのままHoudini上で利用できるわけです。
Houdini 15.5 | What's New from Go Procedural on Vimeo.
ーー世界的に注目をあつめるVR関連の機能も強化したそうですね。
デビッドソン氏：15.5で実装したVRシェーダのことですね。新たにVR HMDに対応しました。この機能自体は以前から存在するのですが、最新版ではよりわかりやすく、使いやすくなったと自負しています。UIの中で、簡単にプリセットで、使えるようになっています。Mantraレンダラで、3x2のキューブマップに展開して扱うことが可能です。
ーー近年はHoudini ENGINE、そしてHoudini Indieと、ラインナップの多角化が印象的です。
SideFX日本担当シニアマネージャー／多喜建一氏：私がSideFXに入社して3年ちょっとなのですが、その当時は、日本ではHoudini以前と変わらず知る人ぞ知るツールという感じでした。そのため、「Houdiniでこんなことできますか？」や「あのツールとのちがいを教えてほしい」といった、根本的な問い合わせが大半でした。それが最近は、そうした質問だけでなく、Houdini独自の機能やより高度な質問が着実に増えてきましたね。Houdininの場合、複数のツールを使い分けなくても、ひとつの統合環境の中で、水も、火もRDB（リジッドボディダイナミックス）も1つのツール上で作業を完結できます。
ツール間の行き来がないというのは、アーティストにとっては大きな魅力のはず。特にハリウッドをはじめ海外のVFX現場では大きな支持をもつエフェクト表現については、日本でもHoudiniの認知度は着実に高まっていますね。
Houdini Customer Reel 2016 from Go Procedural on Vimeo.
