"全員が原作者"の「モクリプロジェクト」が新作短篇アニメを公開！　日中間で新型コロナの影響を最小限に留めた制作体制とは

VR法人HIKKYとRoot Studioが4月26日（日）に公開した3DCGアニメ『モクリ』は、異例の体制で制作、公開されたショートフィルムだ。この映像作品は、VRのアバターとして使用できる3Dモデルの無償配布から始まった「モクリプロジェクト」に端を発する。ファンも含めた"関わった全員が原作者"という考えの下、共鳴するVRファンを巻き込むかたちで今もなお拡大中のプロジェクトだ。今回のショートフィルムも、「モクリプロジェクト」の展開のひとつとなっている。

つまり、本作はVRカルチャーから発信された3DCGアニメと言える。VRならではのポイントとして、3DCGアニメ内で"エキストラ"を採用したこと、また様々な技術者が参加できるように制作体制を整えたことで、新型コロナの影響をほとんど受けずに進行できたことがある。今回、ショートアニメ制作のスタッフをはじめとした「モクリプロジェクト」の主要メンバーに話を聞くことができた。

TEXT＿安田俊亮／Shunsuke Yasuda
EDIT＿小村仁美／Hitomi Komura（CGWORLD）、山田桃子／Momoko Yamada

●Information
短篇アニメ『MOKURI（モクリ）』
・キャラクター
モクリ：小倉唯／ノイノイ：神谷浩史／ペチカ：鈴木南名子
・スタッフ
企画原案／企画制作：さわえみか
キャラクター原案：つくしあきひと
エグゼクティブプロデューサー：舟越靖
CGプロデューサー／テクニカルディレクター：野澤徹也
プロダクションマネージャー：小長井雅博
統括プロデューサー：福原慶匡
監督：久保田雄大
バーチャルエキストラのみなさん
開拓者のみなさん
・制作会社
株式会社GUNCY'S／有限会社フナコシステム／株式会社HIKKY／Root Studio
・モクリプロジェクト公式HP
http://mokuri.world/

ショートアニメも「モクリ」世界の側面のひとつ

本題に入る前に、そもそも「モクリプロジェクト」とは何かを改めて紹介する。ごく簡単に言うなら、VR上の自分の分身となるアバターをより自由に楽しむためのプロジェクトだ。

プロジェクトの最初の展開は、二次創作を前提とした3Dモデル「レッサーモクリ」の無料配布。ユーザーが自由に改変できる利用規約となっており、色の変更からアクセサリーの追加まで、まさに思いのままに楽しめる。

▲「モクリプロジェクト」公式サイトのレッサーモクリ配布バナー。「Uni-Virtual License」に基づいたライセンス表記で利用範囲を示している

「モクリプロジェクト」が非常に特徴的なのは、キャラクター原案を『メイドインアビス』などで知られるつくしあきひと氏が務めていること。フラットなデザインではなく、「けもの好き」をねらい撃ちするかのようなつくし氏の個性がたっぷり反映されたデザインとなっている。

▲ショートアニメに登場する、モクリ【左】、ノイノイ【右】のデザイン画

この方針は、本プロジェクトの原案／企画制作者であるVR法人HIKKYのアートディレクター、さわえみか氏がこだわったもの。「刺さる人には深く刺さる」デザインにすることで、触発されたVRファンによるコミュニティは徐々に広がりを見せている。

そして今回のショートフィルムは、「モクリプロジェクト」の世界観をさらに押し広げるためのものだ。4分弱の映像内では、主人公の「モクリ」がどこかへ旅立つ様子が描かれている。はっきりとしたストーリーが描かれているというよりは、「モクリ」がどんな世界に暮らし、どんな生活を送っているかのほんの一端が切り取られているという内容だ。

これは、アバターと同じく、映像作品を基に観た人が自由に想像を膨らませて作品を生み出せるような幅をもたせるねらいもあるが、ショートアニメの制作そのものが二次創作的な意味合いを強くもつことも大きく影響している。

統括プロデューサーの福原慶匡氏いわく、「モクリプロジェクト」は「関わった人が全員原作者になるコンテンツ」という。つくし氏が描いたイラストや3Dモデルがベースにはあるものの、そこから先は何が決まっているわけではない。

▲写真左から、黒銀氏（アドバイザー）、久保田雄大氏（監督）、舟越靖氏（エグゼクティブプロデューサー）、さわえみか氏（企画原案／企画制作）、福原慶匡氏（統括プロデューサー）、野澤徹也氏（CGプロデューサー／テクニカルディレクター）、小長井雅博氏（プロダクションマネージャー）

▲中国・遼寧省大連市に昨年8月に新しく設立されたRoot Studioのメンバー

制作には第一線で活躍するプロが多く関わっているが、それぞれが自分の役割をこなすというよりは、「役割を超え、意見を出し合いながらひとつのものをつくっていく感覚」（福原氏）に近い。そのため、監督の久保田雄大氏も「自主制作のような雰囲気があった」と感じたそう。

「モクリ」にまつわる世界をイチからつくる点では、アマチュアもプロも全員が同じ立場なわけだ。手探りであるがゆえに、関わる人みんながクリエイティビティを発揮でき、完成の喜びもリアルタイムに味わえる。これが「モクリプロジェクト」の面白さであり、また魅力であると福原氏は話した。

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柔軟な体制で新型コロナウイルスの影響は「ほとんどない」

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柔軟な体制で新型コロナウイルスの影響は「ほとんどない」

実際のショートアニメ制作でポイントとなったのは、制作ツールにUnityを選んだことと、アセットなどをUnityに集約するための自社パイプラインツールを構築したことだ。

制作を担当したCGプロデューサー／テクニカルディレクターの野澤徹也氏、プロダクションマネージャーの小長井雅博氏によれば、制作を円滑に進めるためのパイプラインツールをつくっておくことで、ZBrush、Maya、Blenderといったあらゆるツールのあらゆるバージョンちがいの3Dモデルデータに対応できたそうだ。

▲『モクリ』制作フローの簡易図。アセット制作班とアニメーション班は自社用にカスタマイズしたパイプラインツールを介することで使用ソフトの制約なくデータをクラウドに共有することができ、コンポジット班はそのデータを取り込みUnity上でスムーズに作業を進められる

▲パイプラインの概略図

▲『モクリ』のパイプラインを支えたツール群。【左】パイプラインツール。短期間で環境を用意する必要から、オープンソースのパイプラインツール「Prism-Pipeline」を自社用にカスタマイズして活用した。ショット、アセットの各フォルダへ、シーンファイルの追加・編集・保存を行うことができる。各種DCCツールに対応／【右】ツールランチャー。こちらもオープンソースのツールランチャー「Allzpark」をカスタマイズしたもの。依存ライブラリやインハウスツールの収集、バージョン管理にも対応

▲【左】クラウド同期ツール「NextCloud」。自分たちでクラウドに立てたサーバのデータを、ユーザーのローカル環境と同期し、同じワークスペースのように運用することができる／【右】プロジェクト管理にはSHOTGUNが用いられ、ディレクターやスーパーバイザーのチェックはここで一元化された

この体制にしたのは、ショートアニメの制作資金をクラウドファンディングで集めることが決まっていたため（実際には達成目標500万円のところ、1,400万円超が集まった）、あらゆる規模感を想定しておく必要があったから。中国・大連に起ち上げたばかりのRoot Studioは制作スタッフを集めるところから仕事がスタートしたが、全体の予算が決まってからスタッフを募集し、採用したスタッフがどのツールを使っていても大丈夫なようにしておいたわけだ。

Unityを選択したのは、プロジェクトの特性から様々なアイデアを試せるリアルタイムレンダリングが適していると判断したため。野澤氏はアニメ制作にUnityを使用するのは初めてだったそうだが、結果として修正や対応が即座にできるUnityの恩恵は大きかったとした。

▲UnityのTimelineによるコンポジットの様子

▲カラースクリプト【左】を基にしたUnity上でのライティングの様子【右】。後工程でのポストエフェクトやカラコレの作業を考慮し、この段階では強い光や色は多用しない

▲ポストエフェクトの例。UnityのPost Processing機能やColorful FXアセットを使い、ブルームやスクリーンオーバーレイなどのポストエフェクトを追加。また、大地の広大さを表現するため、地形を映すカメラにレンズ歪みを加え、手前に歪みのないキャラクターを重ねることで広い地平線を演出している。【左】処理前の背景、【右】完成カット

制作過程で印象的だったのは、スタッフが独自のアイデアをどんどん出してくれた点だという。「モクリプロジェクト」のコンセプトや久保田監督と共有したイメージを伝えると、当時6名いたスタッフからは何をつくりたいかの提案が自主的に行われた。まさに、「モクリプロジェクト」らしいつくり方と言える。

アバターが使用されるVRChatでの風景を意識して質感はリアル寄りにすること、VR空間に馴染むゲーム寄りの3Dモデルにすることなど最低限のルールを決めることで統一感をもたせ、制作自体はスムーズに進んだ。

▲ショートアニメ用のモクリのCGモデル

▲モクリのファー設定。『モクリ』作中のキャラクターやプロップは基本的にPBRで描画されているが、モクリは柔らかい印象を与えるためにUnityアセットストアにあるファーシェーダ「XFur Studio」を利用して毛並みの表現をしている

また制作期間中、新型コロナウイルスがRoot Studioの拠点である中国を直撃したが、影響は「ほとんどなかった」という。Root Studioのオフィスは閉鎖となったものの、スタッフが在宅ワーク環境を即座に整えたことで、次の日には普段通りのやり取りが可能になった。そもそもテレワークを意識し、使用ソフトに縛られない環境を整えていたことで、問題なく乗り越えられたそうだ。

さらに、このショートアニメならではのものに「おそらく世界初」（野澤氏）という「バーチャルエキストラ」の出演がある。

「バーチャルエキストラ」は、出演者がVRアバターであるというだけで、映画やドラマにおける「エキストラ」とまったく同じ意味だ。ショートアニメの後半、上空を見上げて手を振っているレッサーモクリたちがその出演シーンだが、撮影は撮影はVRChat内のブルー／グリーン／マゼンタのバックセットで実施された。出演者を集め、カメラ役の撮影者も同行して出演者の演技を撮影する。ほんの数秒のシーンではあるが、VR発の、"みんなでつくっていく"「モクリプロジェクト」らしい試みだ。

▲バーチャルエキストラ撮影中の様子。バーチャルエキストラは個性的に改変したレッサーモクリのアバターを所持しているユーザーを対象に募集を行い、VRChat内のスタジオで撮影を実施

▲撮影したエキストラの合成前【左】、合成後【右】。スタジオで撮影したカメラワークをUnity上で再現して背景のみを撮影し、エキストラ素材と合成

▲バーチャルエキストラの集合写真

"モクリ経済"で3Dクリエイターの未来をつくる！

ショートアニメが完成、披露され、その二次創作が広がっていくのはまたこの先の話となるが、今後の「モクリプロジェクト」自体はどのような展開が待っているのだろうか。

さわえみか氏、エグゼクティブプロデューサーの舟越靖氏から語られたのは、「モクリプロジェクト」のさらにその先には、「VRアバターに関するコンテンツ制作が、経済活動に直結するしくみ」を整備したいというビジョンがあることだ。

例えば、あるアバターに触発されて、誰かがアクセサリをつくったとする。そのアクセサリにさらに触発されて、ちがう誰かが新たな衣装をつくったとする。このとき、もし「衣装を買いたい！」と言う人が現れて購入したら、衣装の作成者にも、アクセサリの作成者にも、そして大本のアバター制作者にもお金が入る、というイメージだ。

まさに二次創作を奨励する「モクリプロジェクト」の究極系であり、「モクリを中心とした楽しい二次創作が、様々な仕事になっていく」ことを目指したいという。二次創作が二次創作を呼び、その二次創作に関わる全ての人が幸せになる。まさに、"モクリ経済"と名付けたいビジョンと言える。

その取り組みのひとつとなっているのが、HIKKYが展開するECサイト「バーチャルマーケットβ」の「商品ツリー公認プログラム（仮称）」。二次創作をシステム的に許諾し、収益を分配するしくみで、このしくみを利用することで二次創作で「健康的にお金を稼げる」ようになる。