VRを用いたSNSが普及し、高品質で魅力的なアバターが数多くつくられる昨今。「VRのアバターを現実でも見てみたい」と思うユーザーも少なくないのではないだろうか？　今回は、実際にVR用のアバターデータのフィギュア化にチャレンジした取り組みをご紹介しよう。

この企画でコラボしたのは、代表的なVR SNSであるVRChatのアバターデータ制作を手がける典樹とフルカラー3Dプリンタを製造するミマキエンジニアリング。典樹が制作した、アバター・服飾ブランド「YOYOGI MORI」のVRChat用のアバターデータを使い、ミマキエンジニアリング側で実際に3Dプリントを実施。完成したフィギュアのプリント品質などの評価を聞いた。

自分のキャラクターが現実にフィギュアになる魅力

CGWORLD（以下、CGW）：今回の3Dプリンタによるフィギュア制作企画にご協力いただいた理由を教えてください。

典樹　典樹氏（以下、典樹）：うちで手がけるキャラクターを立体化できる機会であったことが理由です。デジタルでキャラクターをつくる人は誰でも、自身のつくったキャラクターが現実にフィギュアになるのは魅力的に感じると思います。

YOYOGI MORIでは、キャラクターが目の前にいる実在性をより強く表現したいという思いがありVR用のモデル制作を手がけています。ただやはりメンバーからは、現実にキャラクターがいてほしい、現実のグッズも欲しいと、現実とのアクセスに関して新しいやり方を探りたいという声もありました。

以前、ポスターを制作したこともあったのですが、そういったグッズやギフトよりももっとパーソナルな部分で現実とデジタルをつなげられないかと考えていたところでちょうど今回の企画のお話をいただけました。

CGW：今回、3Dプリントしたキャラクターを選ばれた理由を教えてもらえますか？

典樹：これまでにうちで手がけたキャラクターが数多くあり選ぶのは大変でしたが、まだフィギュア化されておらず、かつ"フィギュア映え"するといった視点で選定させてもらいました。その結果、キャラクターデザイナーのモグモ氏がデザインした「Undone Kittens（アンキテ）」と「imiut CHIBI（イミウト チビ）」の2体をプリントすることに決まりました。imiut CHIBIのほうは、CHIBIシリーズという通常よりも等身の小さいキャラクターシリーズで違いがあったことも理由です。

フィギュア映えがするという点についてですが、Undone Kittensではスカートを大きく広げてカーテシーをしている姿は、シルエットがとても見栄えがします。そしてフィギュアに横の広がりをもたせられるという点で、机の上に置いてもこじんまりしないと思いました。

そしてポージングをちゃんと可愛くつくりながらも、モデルのえぐれや突き抜けを回避するといった点も考慮しました。形状はシンプルながらシルエットが分かりやすく全体のまとまりがあり、かつ可愛いといった観点でimiut CHIBIは採用しました。

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CGW：今回、実際に3Dプリントしてみていかがでしたか？

典樹：まずサイズ感についてはかなり満足感がありました。もう二回りほど小さいのかと予想していたのですが、実際に届いたサイズ感ですととても見栄えがしますね。

スカートのなだらかな凹凸はこだわってスカルプトしたのですが、服の内側にちゃんとキャラクターの体が存在しているのがきちんとわかる出力結果になっていて、データをつくった側としてはありがたいなと思いました。ベースとなるモデルデータの造形力が高ければ相応に情報量が忠実に再現されますね。そうなるとベースとなる3Dモデルのデータの綺麗さっていうのがより求められていくかなと感じました。

フルカラー3Dプリンタが従来のフィギュア制作のワークフローを変革

CGW：フィギュア制作の工程について改めてお聞きできますか？

ミマキエンジニアリング　上原久幸氏（以下、上原）：最初に、フルカラー3Dプリンタを使わずにフィギュアをつくる場合についてお話します。この場合の工程は「原型制作」と「塗装」の2つに分けられます。

まず原型制作についてですが、フィギュア本体の3Dモデルデータの制作だけでなく、後工程のためのパーツ分けが必要になります。パーツ分けはいわば職人芸でして、組み立てやすさや後処理のしやすさ、色の塗りやすさを考慮して3Dデータをつくる必要があります。分割するほど塗装は楽になりますが、パーツの数は増えますし、それらのパーツがきっちり組み合わさるようにつくるのはとても難易度が高いといえます。

次に塗装についてですが、3Dプリントで出力したものにそのまま色を塗ることはできません。出力した後には出力物を支えるサポート材の処理であったり、表面を滑らかにする下地処理を施すことになります。下地処理が終わったらエアブラシや筆を使い、多数の塗料を調色し塗装していきます。

CGW：3Dデータの制作だけでなく、フィギュア制作ならではのスキルが必要になるんですね。

上原：はい。技術や経験だけでなく相応の設備と時間が必要になります。それに対して、フルカラー3Dプリンタを使えば、パーツ分けや組み立てや後処理そして塗装といった工程の大部分を省くことができます。つまり3Dモデルデータをつくることさえできれば、3Dデータ見た目そのままのフィギュアをプリントすることが可能です。 


その他にも、伝統的な方法(金型成型、塗装)でフィギュアを量産する場合は、工場で金型を開発し、色を塗るための生産ラインを整える必要がありますがこれには1年程度の時間を要します。併せて、巨額の開発費が必要になるため、必要な生産量を決めたり、採算性なども検討しなければなりません。 


フルカラー3Dプリンタの場合は、フルカラー3Dプリンタ自体が工場となり、3Dモデルデータが「金型と塗装の設計書」になっていると言えます。3Dモデルデータさえ制作してしまえば、そこから好きな数量を好きな時にプリントできるため、開発期間の大幅短縮と柔軟性の高い生産を実現できます。 

CGW：今回の企画においての、データ提供から出力までの工程を教えてもらえますか？

上原：VRChatアバター用のリギング入りデータをいただき、あわせて頂戴したキービジュアルに沿うようにポージングを行ないました。次にプリント用に厚みの調整や穴埋めなどの処理をパーツごとに行い、ファーストサンプルをプリントして典樹さんにお送りしました。その後、典樹さんから修正ご要望をいただいて最終版を完成させました。

制作期間としては、ファーストサンプルのプリントまでが2週間程度、修正版が1週間程度でした。初回も修正時も典樹さんから頂戴したデータが破綻なく綺麗だったこともあり、今回はかなりスムーズに進行できましたね。

CGW：今回、VRChatのアバターデータを3Dプリンタ用に変換するためにどういった部分のデータ修正をされましたか？

上原：普段プリント作業をするうえでよくある修正としては、髪の毛など細かすぎてプリントできないパーツが付いている場合にデフォルメすることなどがあります。今回ですと、スカートの部分に手を入れさせていただいた以外は、それほど修正に手がかかった部分はありませんでした。

モデルデータの修正ではないのですが、ポージングについてご相談をさせていただきました。キービジュアルではキャラクターが傘を持っており、傘の様な細いパーツの先に重量物が付いている形状はフィギュア化した場合に破損の可能性が高くなる、ということで現在のポージングに決めていただきました。

CGW：3Dプリンタでのフィギュア制作と相性の良いモデルデータはどういったものでしょうか？

上原：千差万別な部分がありまして、例えば色のつくり方ひとつとっても、テクスチャの色味や透明度、質感、データ構造など様々な要素があり、この方法でやれば大丈夫ですという確立されたものはないですね。

現状はひとつひとつモデルを解析して、修正が必要な場合にはどのように修正するのかを設計しています。会社ごとにデータのつくり方にポリシーがあったりですとか、VRChatさんのようなプラットフォームで制作ポリシーが決まっていれば、データを頂戴したあとの見積もりや修正作業はスムーズになります。

VRChat用にデータ制作が行われ始めたのはまだここ数年の話ですが、アバター制作の講座などもだんだんと増えてきていますので、制作方法が固まっていけば取り扱いやすいデータが増えてくるのかなと思っています。

アバターのバリエーション展開をよりシンプル＆省コストに

CGW：今回の出力結果を見て、VRChatのアバターデータと3Dプリントの親和性についてどうお考えですか？

典樹：VRChatの文脈でいうと、購入時ありのままのモデルを好むユーザーだけでなく自分独自に調整したいと思う方もいると思います。その際にキーになるのが、フルカラー3Dプリンタでの出力においてはモデルデータそのものが金型の役割を果たすということで、モデルデータのバリエーションが増えたとしてもそこまでコストを増やさずにそれぞれをプリントしていけますよね。

通常の3Dプリンタを用いた場合、モデル自体は同じで出力後の塗装でオリジナリティを出すことがあるかと思います。その点、フルカラー3Dプリンタであればテクスチャデータの差し替えだけでそれが手軽に実現できるなど、工夫によって表現の幅が広がるでしょうし、作業工数に関する考え方も変わってくると予想しています。

CGW：個人ユーザーがVRChatのアバターをカスタマイズしてフィギュア出力をするようなニーズはありそうでしょうか？

典樹：あくまで私の目線ですがニーズはあると思います。VRChatにおいて自分の姿であるアバターは自分の魂のようなものなんですよね。それが現実に自分のパソコンのモニターの前に飾れるというのは嬉しいと感じないはずがありません。

VRChatを遊んでいると想像以上に多くのユーザーが「自分だけの記号」をつけたがっていると感じます。例えば前髪が一部分だけ緑色になっている、というような具合ですね。そういった工夫で個性をつけてる方もいまして、そのアバターこそが自分だと思えば、アバターデータをフィギュア化しようという需要はすごく高いんじゃないかと考えています。

上原：一方で、弊社のお客様で心配されるお声をいただくのが権利関係の部分ですね。ユーザーご自身で制作されたアバターではなく、購入してきたアバターを調整してプリントする想定で、それが権利的に問題ないか確認ができず、結局ご相談が進まないことが多いと聞きます。アバターをそのまま単体ではなく、集めてきた複数のパーツアセットを組み合わせているので改変データに該当するというわけです。

典樹：権利関係の整理は、まだこれからというような段階と思います。使用しているデータが商用か非商用かというところも大事ですし、許諾が得られていないものを量産して販売することは許されませんよね。データ改変とそのデータの利用方法などの線引きは今後手探りで進んでいくのではないでしょうか。

CGW：今後の活動の展望や、3Dプリントに期待することをお聞かせください。

典樹：YOYOGI MORIの直近の活動としては、4月開催の「VRCくりえてぃ部2」に出展されるミマキエンジニアリングさんのブースでのフィギュア展示を予定しています。引き続きより魅力的なアバターを展開していくことに変わりはありませんが、業界全体を見ると、アバターを購入して遊ぶだけでなく、それを用いて別のサービスを運営する方や、キャラクター表現のレクチャーを行う方が現れるなど、多方面にビジネスの階層が生まれてきています。そうした新しいポジションの方々と共に、豊かなVR生活をつくり上げていけるような関わりや活動をしていきたいですね。

今回使わせていただいたフルカラー3Dプリンタに関しても、金型と塗装の問題をクリアしてるのがポイントだと思っていて、従来あった制作工程を短縮できることでビジネスを推し進めるうえでの取り回しがしやすくなっています。様々なポーズのバリエーションや、季節ごとの衣装バリエーションのフィギュアを制作するといった展開も現実的に選択できるようになりそうです。

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