実戦投入で確かな手応えを感じた

今年12月に発売された 『イナズマイレブン3 世界への挑戦!! ジ・オーガ』のPV制作では、一連のCG作業をAutodesk Maya 2011で完結させたという。通常、劇場作品などの長期案件期間中ソフトウェアのアップグレードは行わないため、疑問に思われるかもしれないが、ここでは新機能の使用を目的としているのではなく、あくまでモデリングやレンダリング、アニメーションなどのべーシックな部分で使用することを目的にいち早く実戦投入することで、メインツールを会社全体でアップグレードするための布石としたわけだ。「重いデータをあまり扱わなかったということもありますが、実際に使用していく中で大きな問題はなかったですね。また、Autodesk Maya 2010で作られたサッカースタジアムのデータをAutodesk Maya 2011に読み込んで使用したのですが、特に問題はありませんでした」（森泉氏）。また、自社開発のプラグインに関しても全て検証したというわけではないそうだが、ある程度のものは大丈夫だったそうだ。

最近では、来年発売予定の某ゲームタイトルPVプロジェクトにて流体エフェクト（Fluid Effects）機能を使い大規模な炎エフェクトを制作したそうだ。ルックデヴ・チームがAutodesk Maya 2011を短期案件で導入した理由にFluidのアップデートが大きく関係しているという。これは制作する画が城壁の上から眼下に広がる街全体が燃えているというモノで、この炎全てをFluidで作成するのに適していたからだ。実際にこの表現を担当した藤本卓哉氏は、「前バージョンまでは、Fluidは処理が重いのでなるべく使わない方向で作業をしていたのですが、Autodesk Maya 2011になってからAuto Resize機能を含め、多くの面で確かな改良が施されていると思います。プレビューなども大分速くなったので、作業効率が凄く上がりましたね。前のバージョンでも同様の表現を作ることは可能ですが、スケジュールやコスト面で折り合いがつかずに利用を断念することが多かったので嬉しいところです」とふり返る。

流体エフェクト機能のUI（Autodesk Maya 2011）。本文で触れた大規模火災の表現では、100以上のFluid素材を組み合わせるというかなり大きなデータになったそうだが、納期に間に合わせることができたという
PHOTO＿大沼洋平
　

そして森泉氏は、まだ"本格的に試せてはいない"とした上でnParticleには期待をしていると話す。「以前まではRealFlowみたいな事を Mayaでやろうとすると作業用マシンへの高負荷が原因でプロダクション的には使いづらかった。ですが、最新版ではキャッシュとnParticleのメッシュ化アルゴリズムの改良により信頼度が増したようなので、かなり期待していますよ」。

確かな改良を実感するトピックの1つとして「nParticleの強化」を挙げてくれた。「キャッシュの信頼性が向上し、より多くのパーティクルが出せるようになっているのでメッシュ化したものが実用的になったと思います」（森泉氏）
　

ソフトウェアのかなり根幹の部分での刷新が行われたAutodesk Maya 2011だが、森泉氏にとって、今回のバージョンアップは"今後"という部分でかなり期待が大きいという。「レンダーレイヤーなど先の部分を作って頂いても、その後仕様が変わったりする可能性を考えると安心して使えないというのがあるのですが、今回のようにLUTやPythonのnamespaceコマンドに代表される根幹の部分を抑えて頂けると、そこに対してちょっとしたものを開発するだけでパイプラインが色々作れるのではというのがあるので今後への期待が凄くありますね」（森泉氏）。細かいリギングやキャラクターアニメーションの機能などの検証はこれからだというが、常に"画づくり"を第一に考え、今ある機能をいかに効果的に組み合わせて映像クオリティを高めていくことを心掛けているルックデヴ・チームとしては、今回のAutodesk Maya 2011は底堅いバージョンアップだと評価しているそうだ。