作業効率とコストの最適化を目指したツールの使い分け

ここからは『ハーロック』のプロジェクトを中心に、現在の MARZA 制作体制について、業務推進部の酒井祐介氏、プロダクションエンジニアの堀口直孝氏、システム管理の佐藤勇治氏の 3 氏に話を聞いていく。

まずは制作ツールだが、メインは Autodesk Maya、レンダラには Arnold Render（ 参考リンク ） を用いている。この他に、クロス・シミュレーションでは主に Syflex を使い、モデリングでは、Marvelous Designer をいち早く導入。エフェクト系には Autodesk 3ds Max を使い、そのプラグインとして Krakatoa、FumeFX、Rayfire、AfterBurn などが使用されており、部分的に Houdini も使うことがあるそうだ。

MARZA で導入されている主要ソフトウェア並びにプラグインをまとめたもの。Maya を中心に、エフェクト制作では 3ds Max や Houdini など多種多様なツールがラインナップされている

一方、群衆アニメーションの作成には、特にシミュレーションソフトは使わず、キャプチャデータを Autodesk MotionBuilder で編集整理し、Mayaでブラッシュアップしているとのこと。コンポジットには、従来は Fusion を主に使用していたが、『ハーロック』プロジェクトから NUKE を使い始めたそうだ。
また、『ウェアホッグ』ではレンダラに RenderMan を使用していたが、前述した通り、本プロジェクトでは Arnold Render に切り替えられた。その主な理由としては、RenderMan はエンジニアの負担が大きくなることと、中間ファイルが多数できてしまうため、自ずと管理コストが高くなりがちであるからとのこと。

シーンコンストラクタを中心としたパイプライン

スタッフ間のコミュニケーションを重視したパイプライン作りが進められている中で、データサーバなどの構成にも十分配慮されている。
一般的に、ファイルサーバをタテ割りで分けているプロダクションが多く、他チームのデータを閲覧しにくいという状況が多いと思う。だが、そのような状況では、優秀なスタッフが多くの案件に兼任して参加するといった作業が非常に難しくなり、せっかくの人的資産が活かせない。そこで MARZA では、ダイナミックにスタッフが動けるようなファイル IO の構築を目指しているそうだ。

このようなパイプラインの構築のなかで、大きな挑戦であったのが、自社開発した 「シーンコンストラクタ」 の導入だ。シーンコンストラクタは、サーバに蓄積したデータベースから直接 Maya の .ma ファイルを構築するツールで、Maya の中で直接シーンを構築するわけではないため、大規模なシーンを制作する場合など、ファイルを開く時間の効率化を図ることができるのだという。

自社開発ツール「シーンコンストラクタ」を中心とした MARZA のパイプライン概念図

さらに、「シーンアップデータ」 なる関連ツールも用意されており、これを利用することでシーンを構築したデータやデザイナーがエディットした状態をデータベース化し、アセットのバージョンを切り替えたり、アセットがシーンに増えた場合にデータベースにある .ma ファイルを自動的にアップデートしてくれるという。

これらの作業は全て Maya を介さずに行えるようになっており、リグやシェーダのバージョンが上がった場合でも、Maya 上で差し替え作業を行う必要がなく、既存の .ma ファイルをレンダリングなどの別セクションが利用できるとのこと。
Maya の外でアセットを共通化してアセットを管理しようということが最大のポイントと言えるが、基本的にアセットのデータベースはテキストなので、このコンストラクタを使用すると、Maya 上で 20 分かかって構築していたものが、 2～3 秒で .ma ファイル化することができるようになったそうだ。

さらに本パイプラインには LOD／Level Of Detail を、プロキシリファレンスを用いて構築する機能も備わっている。例えば、アニメーターが幾つかのレベルの LOD を使用する場合、アニメーターはシーンをコンストラクトしたファイルを開く際に、LOD がプロキシとして読み込まれている状態で Maya で開くことができるとのこと。表示されたシーンを右クリックして、必要な LOD を選択するだけで、切り替えることができるようになっているとのこと。

その他、「カメラシーケンサ」 も『ハーロック』用に開発されたツールの 1 つである。これは、カメラを簡単にタイムライン上で編集してしまおうというもの。 Maya には標準でも同種の機能が搭載されているが、カメラシーケンサでは同じシーンファイルの中で、スタートフレームとエンドフレーム、タイムスライダの位置などを独立した時間軸の中で設定することが可能であり、それらの設定で一気にプレイブラストを作成することができるという。つまり、カメラを追加しても削除しても、順番を入れ替えても、一気にプレイブラストを作成することができるわけだ。「ちょっとだけスローモーションに......といったアニメーションスピードの調整やカメラワークのバリエーションなども簡単に試して、プレイブラストを作成して見ることができるようになっています」（Technology ヘッドを務める堀口直孝氏）。

今後の展望

MARZA ではインフォメーションシステムのような、制作進行の管理ツールも今後の開発予定に入っているそうだが、出荷の状況をただメールで送信するようなシステムにはしたくないという。
「これまでにメールを飛ばすシステムを何度か使った経験があるのですが、メールを飛ばせば飛ばすほど、誰も読まなくなるという結果になりました（苦笑）。これでは、むしろ不便になっているわけなので、そんなシステムにはしたくないんですよ。デザイナーのクリエイティブワークに集中できるよう、何かを楽にできるツールは作りたいと思ってますが、コミュニケーションまで "楽" にしてしまうツールは作りたくありません」（堀口氏）。
こうした堀口氏の思いには、パイプラインもワークフローもスタジオも、そしてツールを作るということは、企業文化の構築やスタッフの教育といった概念的思考と決して切り離すことはできないという強い意志が込められている。
「もし素晴らしいワークフローが実践できたとしても、教育が上手くいってなければいずれは破綻することでしょう。プロダクションの経営者、デザイナー、僕らのようなエンジニアなど、その組織に参加する全スタッフが 最適解 の擦り合わせを常に行なっていく必要があるわけです。『何故こういう風になっているのか』を、それぞれの立場で的確に理解しながら使えるように、スタジオ自体も鍛えていかなくちゃいけません」（堀口氏）。

ハリウッド式のシステマチックなタテ割りの管理システムを追求するのではなく、スタッフ間のコミュニケーションを促すためのシステムを目指しているという堀口氏。「構成されるスタッフに応じて、構築するシステムは変わるべき」 とする、その開発ポリシーには大いに賛同したい。
「日本独自の融通のきいたシステムと、ハリウッド的なシステマティックな仕組みをうまくまとめていけると、グローバルで通用する効率的なシステムが出来上がっていくと考えています」と、酒井祐介氏（業務推進部）も今後構築されるシステムに期待しているそうだ。

photo by Mitsuru Hirota
（左）モデリングやセットアップ、アニメーションなど色管理に直結しない制作スタッフの席がある中央ブロック。写真奥の暗幕で仕切られている内側が北ブロックになる
（右）暗幕で仕切られた北ブロック。色管理に関わる、エフェクト、ライティング、コンポジット担当スタッフの作業スペースとなっている