新年が始まりましたね。今年はモリモリ更新していきますよ！ そんな 2012 年最初の吉トロ奮闘記は、小宮 CG ディレクターが颯爽と登場。誰もが１度は疑問を抱いたに違いない、「ファイル形式選び」について検証してみました。「Best of ファイル形式」に選ばれるのは、一体どの形式か!? 早速見ていきましょう。
現場でもバラバラな拡張子
10 年前と比べて PC の処理能力は格段に上がり、気付けば手頃な値段で買える時代になっていた。思い返せば、当時使用していたマシンは CPU が 700MHZ、メモリは 128MB という代物。メガからギガへとマシンスペックは上がったが、それに比例して作業が楽になったかと言われれば、そんなことはない。悲しいかな、作業量は横ばいである。
さて今回は、マシンスペックが上がった今でも悩みのタネになっている「データサイズ」と「転送スピード」について話をさせていただきたい。というのも、アニメ業界の片隅で CG 制作をしている身として、昔から気になっていることがあった。それはファイル形式の問題である。
コンポジター（アニメ業界では撮影と呼ぶ）にレンダリングした CG 素材を渡す場合、大抵の場合はシーケンスデータ（連番画像）での納品になるのだが、そのファイル形式は人によってバラバラなのだ。よく見かけるのは「tga」「tiff」「png」の３つで、特に「tga」は昔からアニメーション業界で根強い人気があるらしく、至る所で目にする。
これは何故なのか？ どういう基準でそのファイル形式にしたのか？ 業界で統一したりはしないのだろうか？ と、考えれば考えるほど色々な疑問が沸いて出てくる。もちろん、画質や扱える色深度などが判断基準になっているのは間違いない。しかし今回は少し視点を変えて、この３つのファイル形式を「処理スピードとデータ容量がどのくらいコストになるのか」という基準で見ていきたい。
さくっと検証用にテスト動画を作成し、ファイル形式を比較してみた。
H.264 デコーダ、1,280 × 720、約 1,670 万色
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ドキドキ？ の検証スタート！
動画も作成したところで、早速検証を始めましょうか。今回はアニメーション業界で良く使われる「tga」「tiff」「png」の３つのファイル形式を比較してみました。データサイズに関しては、圧縮／非圧縮の場合でも比較。果たして結果はどうなるか？ 今宵（？）最適な拡張子が遂に決まる!!?
■検証１ レンダリングにかかる時間の比較
tga：１分 51 秒、tiff：２分、png：２分 35 秒
「png」は、保存や展開に時間がかかると聞いた通り、やはり少し遅かった。作業スピードが求められる場面において、処理が遅くなるのは難点といえる。
■検証２ データサイズの比較
tiff（LZW 圧縮）：27.6MB、png（※）：57.2MB、
tga（RLE 圧縮）：249MB、tga（※）：263MB、tiff（※）：263MB ※圧縮なし
「png」はかなりデータ量が抑えられている。「tga」は圧縮あり、なしに関わらず他の形式に比べてデータ量が大きくなることが分かった。また「tiff」は圧縮すればかなりデータ量を抑えられる。HDD も安くなったとはいえ、できるだけコストは減らしておきたいところだ。
■結果 Best of ファイル形式は......
この結果をまとめてみると、
・tga：データ量では、他のファイル形式に比べてコストがかかる。
・png：データ量は抑えられるが、処理がやや遅くなる印象。
・tiff：圧縮するとデータ量のコストを抑えられる。
なーんだ、じゃあ「tiff」で良いじゃん！ と思ってしまうのだが、ここで更なる問題が......。「tiff」を調べてみると「しかしあまりにも自由度の高い表現が可能なので、完全な互換性を保つことが難しくなっている（Wikipedia）」という記述が!! な、何てこった。「tiff」には互換性を検証するコストがかかってしまうのか。うーむ。このファイル形式のモヤモヤはまだまだ続きそうである。
みなさんはこのモヤモヤ、どうしてますか......？
TEXT＿小宮智彦（CG ディレクター）
吉祥寺トロン公式サイト
