本作への東地氏の参加は、制作プロデューサーの安藤次郎氏（オレンジ）からの依頼で決まった。2人の間に接点はなかったが、安藤氏は『Angel Beats!』（2010）の美術が強く印象に残っており、その美術監督を担った東地氏の絵を『劇場ライブ』の背景に加えたいと願った。

「私は『アイナナ』のことも、アイドルのことも詳しく知らなかったのですが、安藤さんをはじめ、作り手の熱量がすごかったんです。だからお手伝いできればと思いました」（東地氏）。

同氏が担当した楽曲は「Crescent rise」（6点）、「Journey」（1点）、「Incomplete Ruler」（2点）の3曲で、合計9点のスクリーン背景を描いた。

なお、スクリーン背景のサイズは8,637×2,816pixel（500dpi）という超大判だった。「ピクセル数が半端ないので、じっくりじっくり、ひたすら細かく描いていきました（笑）」（東地氏）。

飯島氏は過去にも数回、錦織監督が手がけた作品の美術監督を担っており、本作でも「1枚描いてもらえませんか？」と直接打診された。「ほかの仕事もあったのですが、直々の依頼だったので "1枚であれば、なんとか！" とお引き受けしました。終わってみたら、背景と色味で、2.5枚分描いていました（笑）」（飯島氏）。

同氏の担当は「STRONGER & STRONGER」（1点）、「NO DOUBT」（1点）の2曲で、合計2点のスクリーン背景に加え、前者の楽曲では工場跡地のスクリーン映像の色味を決める役割も担った。

東地氏との最初の打ち合わせの場で、錦織監督は「映画ではなく、ライブをやります。そのステージの背景に絵を置くことに意味があるんです」と語った。

「"なるほど。『絵』が必要なんだな" ってすぐに納得できました。たまたまMrs. GREEN APPLEというロックバンドのライブ会場のスクリーンに投影する絵を描いた直後だったので、ねらっている効果がすぐに理解できたんです。その後、各楽曲のイメージとサイズの指定だけいただいて、わりと自由に描かせてもらいました。ただし、写真に寄せるのではなく、"絵として見せる" という点は強く意識しました」（東地氏）。

描きながら考えていた錦織監督のねらいは、完成映像を見てさらに鮮明になったという。

「錦織監督はアナログ時代からアニメをつくってきた方なので、人がアニメのどこに魅力を感じているのか、よく知っていると思うんです。全て3DCGでつくられた空間の中に、人の手で描かれた絵を置くことで、お客さんの心に迫る画をつくりたいんだろうなと感じました。感覚的な話になりますが、お客さんとアイドルの緩衝材というか、距離を縮めるつなぎ役というか、そういうものを求めていたんだと思います」（東地氏）。

3DCGの技術は日々発展を続けており、極めてリアルなアニメーションをつくれるようになった。しかしリアルを追求するだけでは、人は魅力を感じにくい。

「人間が "描く" 背景は、どれだけ写真のように描いたとしても、一度頭の中を通ったものを描いているので、"理想" でできているんです。その理想がお客さんには響くんだろうなと思っています。これはオレンジさんが一番感じていることでもあると思うんです。いかに3DCGでお客さんが魅力を感じる画をつくるかを考えたとき、必ずぶつかる壁でしょう」（東地氏）。

CGキャラクター制作において長年課題とされてきた "不気味の谷現象" とは別に、"見た人の感情が入るか入らないかの谷" が確実にあるという。

「何がちがうかと言えば、青くさい精神論に聞こえるかもしれませんが、作り手の愛情の有無だと思うんです。言い換えれば、理想が入っているかどうかでしょう。それがお客さんの共感を呼ぶんです。20年前、アニメ業界に3DCGが入ってきた直後は、"あっという間に作画さんの描くアニメはなくなるんじゃないか"って思ったんですが、20年経った今でも、ベテランアニメーターの方々は鉛筆で描いています（笑）。お客さんは100％人の理想で描かれた絵が見たいんですよね。人の手で描かれたキャラクターの顔は、どの角度から見ても理想の顔なんです。背景も同じです。オレンジさんは、そこにどうやったら3DCGで行けるかという闘いをずっと続けてきたんだろうと思います。すごい領域まで来ているなって、今回の『劇場ライブ』を見て思いました」（東地氏）。

「3DCGを使おうが、手で描こうが、作り手の愛情が入っていれば、自ずと理想が入ります。それがお客さんに愛される作品を生み出すんじゃないでしょうか」（東地氏）。